Der Begriff Monitoring kommt aus dem Englischen und bedeutet so viel wie „überwachen“. Für einen Musiker ist es unerlässlich, sich selbst bzw. sein Instrument zu hören, was am besten mittels eines Monitoring-Signals geschieht. Ein Monitoring-Signal ist unerlässlich, wenn mehrere Musiker nacheinander ihre Spuren einspielen. Über das Signal bekommt ein Musiker zusätzlich zu seiner eigenen Aufnahme auch die bereits eingespielten Spuren der anderen Musiker.
Dieses Monitoring kann über Lautsprecher, Kopfhörer oder Ohrhörer erfolgen. Bei Lautsprechern wird allerdings ein großer Anteil des Monitoring-Signals wiederum in das Mikrofon treffen und kann dadurch zu unsauberen Aufnahmen führen. Aus diesem Grund werden Lautsprecher nicht als Monitore im Recording-Studio eingesetzt. Hier haben sich Kopfhörer durchgesetzt.
Im Handel werden offene und geschlossene Kopfhörer angeboten, wobei Studio-Kopfhörer immer in der geschlossenen Bauform gehalten sind, da sie weniger Signal nach außen abgeben und dieses somit auch nur minimal vom Aufnahme-Mikrofon erfasst werden kann. Will man erreichen, dass kein Monitoring-Signal im Mikrofon landet, bietet sich die Verwendung von Ohrhörern an, die direkt im Ohrkanal platziert werden und die maximale Dämpfung des Signals aufweisen.
Um zu gewährleisten, dass alle Musiker synchron spielen, muss das Monitoring-Signal ohne signifikante Verzögerung wiedergegeben werden. Das Wandeln eines analogen in ein digitales Signal (und umgekehrt) dauert etwas Zeit, was hohe Anforderungen an den Rechner und die Soundkarte stellt. Bei Standard Onboard-Soundkarten kann diese Latenz 50 ms oder mehr betragen. Die Musiker kämen bei diesem beachtlichen zeitlichen Versatz immer aus dem Takt. Eine akzeptable Latenz liegt unter 10 ms, hochwertige Soundkarten bieten heutzutage 4 ms oder weniger.
Hier bieten sich auch externe Wandler wie das Shure X2u an, das bereits über einen integrierten Kopfhörerausgang für das Monitoring-Signal verfügt. Damit kann das Signal latenzfrei und unabhängig von der Soundkarte im Computer abgehört werden. Zusätzlich bietet das X2u XLR-auf-USB Interface die Möglichkeit, das bereits aufgenommene Singal aus dem Rechner mit dem Live Signal des Mikrofons zu mischen. Das PG27USB und das PG42USB haben diese Funktion bereits direkt im Mikrofon integriert.
Aufnahmegeräte
Inzwischen sind die unterschiedlichsten Geräte für Homerecording und Podcasts am Markt erhältlich. Im Bereich Homerecording ist ein Rechner mit entsprechender Recording-Software sicher die variabelste Lösung. Für mobile Anwendungen werden verschiedene batteriebetriebene Geräte angeboten. Hier reicht die Bandbreite von kleinen, analogen Aufnahmegeräten bis hin zu Mehrspur-Digital-Recordern.
Nimmt man unterwegs ein analoges Signal auf, ist die Digitalisierung und Überspielung auf den Computer für die Nachbearbeitung sehr zeitintensiv. Bei Harddisc-Recordern mit digitaler Schnittstelle wie USB oder Firewire können die Daten einfach und bequem auf den Rechner kopiert werden. Fällt die Entscheidung zugunsten einer digitalen Lösung, ist korrektes Auspegeln sehr wichtig.
Tritt bei einem analogen Signal eine Übersteuerung auf, wird diese mehr und mehr verzerrt, was in geringem Maße sogar ein richtig volles und gut klingendes Signal ergeben kann. Wird eine digitale Aufnahme übersteuert, macht sich sofort ein störendes Knacksen bemerkbar. Daher gilt bei der Aussteuerung einer digitalen Aufnahme: Lieber ein paar dB mehr Headroom lassen und ein etwas höheres Grundrauschen riskieren, als im Nachhinein hörbare Verzerrungen auf der Aufnahme festzustellen, die man nicht mehr herausfiltern kann.
Mit digitalen Recordern lässt sich zudem das digitale Signal komprimieren. Der Vorteil liegt hier bei einer längeren Aufnahmezeit, der Nachteil in einer schlechteren Soundqualität. Es gilt also abzuschätzen, was sinnvoller ist. Geht es darum, hochwertige Aufnahmen zu realisieren, sollte ein unkomprimiertes Signal verwendet werden. Weitere Informationen zum Thema Kompressionen gibt es im nächsten Kapitel.
