Serj Tankian ist nicht so, wie man vielleicht vermuten könnte. Er ist besser. Der im Libanon geborene armenische US-Amerikaner ist ein Poet auf Abwegen, mit einer Stimme wie Feuer und Schwefel.

Sein neuestes Solo-Projekt Elect The Dead, auf dem er fast jedes Instrument selbst spielt, zeugt von gewaltiger Durchschlagkraft und ist, neben den ambitionierten politischen und intellektuellen Texten, einfach gute Musik.

Der System Of A Down Leadsänger Serj Tankian ist einer der ungewöhnlichsten Frontmänner des Rock und läuft mit seinem Soloalbum Elect The Dead zu Höchstformen auf. Nach über 16 Millionen verkaufter Alben nahmen sich System Of A Down 2006 eine kreative Auszeit, die Tankian dazu nutzte, in seinem Home-Studio in Los Angeles Elect The Dead zu schreiben, aufzunehmen und zu produzieren. Herausgekommen ist ein Album, das die Songwriting- und Arrangier-Fähigkeiten des Mannes eindrucksvoll belegt, der bislang eher für seine einzigartigen Vocals und prägnanten Lyrics bekannt war.

„Bei der Produktion von Elect The Dead fühlte ich genau die gleiche Energie wie 1998, als ich das Debütalbum von System Of A Down aufnahm. Dieses Gefühl von Experimentierfreude, dieses „wow, ich mache das tatsächlich…“. Ich lebte die Musik. Ich wachte morgens auf und der Gedanke, an einem Song zu arbeiten, war so stark, dass ich mich auf nichts anderes mehr konzentrieren konnte.“

Einige hatten einen Abstecher in die Gefilde der World Music vermutet, andere rechneten mit rasender Schreierei wie bei System – aber Elect The Dead ist anders. Facettenreich, vielschichtig. Das Album ist psychedelisch angehaucht, enthält klassische Elemente und die einschneidenden Vocals von Tankian. Es ist ehrlich und stimmt nachdenklich.

„Es ist definitiv eine Rock-Platte.“, so Tankian. „Es ist ein bewegendes Album mit vielen Hochs und Tiefs, Starts und Stopps. Und mit vielen Tempovariationen. Es zieht dich runter und baut dich auf, es ist jazzig, aber es rockt.“

Tankian kam 1967 als Sohn armenischer Eltern während politisch unruhiger Zeiten in Beirut zur Welt. Die Familie lebte bis 1975 in Beirut und wanderte dann nach Los Angeles aus. Als Absolvent der California State University mit einem Abschluss in Marketing machte er sich zunächst mit einer Firma für Buchhaltungs-Software selbständig, bevor er 1995 zusammen mit drei Freunden der armenisch-amerikanischen Gemeinschaft System Of A Down gründete.

Im Laufe der Jahre entwickelte sich System zu einer der kreativsten Alternative-Metal-Bands – einer Band mit Gewissen, einer Botschaft und dem Bestreben, sich permanent weiterzuentwickeln und neu zu erfinden. Tankians Beitrag bestand nicht nur aus konfrontierenden und oftmals kryptischen Songtexten, sondern auch aus seiner unverwechselbaren Stimme, die stark von den traditionellen armenischen Gesängen seines Vaters geprägt ist. Tankian singt wie kein Zweiter: scheuernd, wütend, rau im einen Moment, weinerlich, klagend im nächsten.

Während der System-Kreativpause setzte Tankian seine Arbeit für Axis Of Justice fort, einer politischen Organisation, die er zusammen mit Rage Against The Machine Gitarrist Tom Morello ins Leben gerufen hatte. Zudem gründete er sein eigenes Label Serjical Strike Records, lieh einer Reihe von Künstlern wie Tool, Deftones oder Wu Tang Clan seine Vocal- und Remix-Künste und veröffentlichte 2002 mit Cool Gardens sogar einen Gedichtband.

Spätestens jetzt dürfte deutlich werden, dass Serj Tankin nicht einfach ein Leadsänger ist. Was uns direkt zurück zu Elect The Dead führt. Und obwohl John Dolmayan und Brian „Brain“ Mantia ihre Drum-Fähigkeiten zu diesem Projekt beigesteuert haben und Gitarrist/Bassist Dan Monti und die Opernsängerin Ani Maldjian darauf zu hören sind, ist dieses Album nur eines: Serj pur.

„Mit Elect The Dead ist alles möglich. Es gibt keine Grenzen zwischen mir und den Zuhörern. Es ist direkt und trifft ins Herz.“, fährt Tankian fort. „Es ist befreiend, weil mir alle Möglichkeiten offen standen. Ich erkannte, dass ich ein großartiges Leben habe und meine Träume wahr werden können.“